Di perbukitan dan hutan tropis Sumatera, tumbuh pohon surian (Toona sureni) yang dikenal karena kayunya yang keras, harum, dan bernilai ekonomi tinggi. Namun, di balik keunggulan kayunya, bagian daun dari tanaman ini mulai menarik perhatian para peneliti karena kandungan senyawa alami yang berpotensi bermanfaat bagi kesehatan manusia.
Daun surian diketahui mengandung berbagai senyawa bioaktif seperti flavonoid, fenolik, tanin, dan methyl gallate. Senyawa-senyawa ini berperan sebagai antioksidan yang mampu melawan radikal bebas dan menekan kerusakan sel. Sejumlah penelitian praklinis menunjukkan bahwa kombinasi zat tersebut memiliki potensi dalam membantu menurunkan kadar gula darah dan melindungi organ tubuh dari stres oksidatif.
Penelitian dari Fakultas Farmasi Universitas YARSI mengungkapkan bahwa ekstrak daun surian mampu menghambat aktivitas enzim ?-glukosidase, yaitu enzim yang berperan memecah karbohidrat menjadi glukosa di usus. Dengan menekan kerja enzim ini, penyerapan gula ke dalam darah menjadi lebih lambat. Mekanisme ini mirip dengan cara kerja obat antidiabetes modern, sehingga menjadikan surian sebagai kandidat bahan herbal yang menjanjikan.
Temuan dari Universitas Gadjah Mada dan Universitas Andalas turut memperkuat potensi ini. Kedua penelitian tersebut menyebutkan bahwa senyawa methyl gallatebdalam daun surian memiliki aktivitas antioksidan tinggi dan dapat melindungi sel hati dari kerusakan akibat stres oksidatif. Hasil ini memberikan harapan baru bahwa surian dapat berperan dalam menjaga kesehatan organ vital, khususnya bagi penderita diabetes yang rentan terhadap gangguan fungsi hati.
Selain aktivitas antidiabetes dan antioksidan, beberapa penelitian in vitro juga menunjukkan bahwa ekstrak daun surian memiliki kemampuan menghambat replikasi virus hepatitis C (HCV) pada sel uji laboratorium. Walau hasil ini masih bersifat awal, temuan tersebut membuka peluang pengembangan surian sebagai bahan alami antivirus di masa depan.
Meskipun hasil penelitian awal cukup menjanjikan, seluruh temuan tersebut masih berada pada tahap uji laboratorium dan hewan percobaan. Belum ada bukti ilmiah yang cukup untuk merekomendasikan penggunaan daun surian secara langsung pada manusia. Penelitian lanjutan berupa uji klinis diperlukan untuk memastikan dosis, keamanan, dan efektivitasnya.
Masyarakat juga diimbau untuk tidak menggunakan daun surian sebagai pengganti obat medis. Tanaman ini baru dapat dipertimbangkan sebagai bahan pendukung setelah terbukti aman dan efektif melalui proses uji ilmiah yang ketat. Konsultasi dengan tenaga kesehatan tetap menjadi langkah utama bagi penderita penyakit kronis seperti diabetes.
Kaya akan kandungan alami dan mudah ditemukan di hutan-hutan Sumatera Barat, surian menjadi contoh nyata potensi keanekaragaman hayati Nusantara. Jika dikembangkan dengan penelitian berkelanjutan, bukan tidak mungkin daun surian akan menjadi ikon herbal Indonesia yang mampu berkontribusi bagi kesehatan masyarakat sekaligus memperkuat sektor obat alami nasional.