Kabupaten Pesisir Selatan merupakan salah satu daerah di Provinsi Sumatera Barat yang memiliki garis pantai terpanjang di provinsi tersebut. Wilayah ini dikenal dengan panorama laut yang menakjubkan, hamparan pasir putih, pulau-pulau kecil yang eksotis, serta budaya pesisir yang masih kental. Dengan kekayaan alam yang luar biasa, Pesisir Selatan memiliki potensi besar untuk mengembangkan sektor pariwisata, khususnya wisata bahari. Pengembangan wisata bahari tidak hanya menjanjikan keindahan alam sebagai daya tarik utama, tetapi juga dapat menjadi motor penggerak ekonomi lokal yang berdampak langsung terhadap peningkatan kesejahteraan masyarakat.
Potensi wisata bahari di Pesisir Selatan tersebar di berbagai kecamatan, dari Batang Kapas hingga Lunang Silaut. Beberapa destinasi telah dikenal luas, seperti Pantai Carocok Painan, Pulau Cingkuak, Pulau Cubadak, Pantai Salido, dan Mandeh yang dijuluki “Raja Ampat-nya Sumatera Barat.” Kawasan Mandeh bahkan telah ditetapkan sebagai destinasi wisata bahari unggulan nasional oleh pemerintah karena memiliki keindahan teluk, pulau-pulau kecil, dan biota laut yang beragam. Potensi tersebut bukan hanya untuk rekreasi, tetapi juga untuk aktivitas wisata berbasis konservasi seperti snorkeling, diving, memancing, dan wisata edukatif.
Wisata bahari di Pesisir Selatan juga memiliki keunikan tersendiri karena berpadu dengan kehidupan sosial budaya masyarakat setempat. Di beberapa nagari pesisir, wisatawan dapat merasakan pengalaman langsung dalam kehidupan masyarakat nelayan, mulai dari melihat proses penangkapan ikan tradisional hingga menikmati hasil laut segar. Integrasi antara wisata alam dan wisata budaya ini menjadikan Pesisir Selatan memiliki diferensiasi kuat dibandingkan destinasi bahari lainnya di Indonesia. Potensi ini dapat dikembangkan lebih jauh dengan mengemasnya dalam konsep eco-marine tourism, yakni pariwisata berbasis pelestarian lingkungan laut dan pemberdayaan masyarakat lokal.
Dari perspektif ekonomi, pengembangan wisata bahari berperan penting sebagai penggerak ekonomi daerah. Ketika sektor ini tumbuh, dampaknya menjalar ke berbagai bidang lain seperti transportasi, kuliner, penginapan, kerajinan tangan, dan jasa wisata. Contohnya, peningkatan jumlah wisatawan ke kawasan Mandeh telah mendorong tumbuhnya homestay, warung makan, penyewaan perahu, hingga usaha souvenir lokal. Aktivitas ekonomi tersebut menciptakan lapangan kerja baru bagi masyarakat sekitar dan meningkatkan pendapatan keluarga. Nelayan yang sebelumnya hanya bergantung pada hasil tangkapan ikan kini dapat memperoleh penghasilan tambahan dengan menjadi pemandu wisata atau penyedia jasa wisata bahari.
Namun, potensi besar ini belum sepenuhnya tergarap optimal. Masih banyak destinasi wisata di Pesisir Selatan yang belum memiliki infrastruktur memadai, seperti akses jalan yang terbatas, fasilitas umum yang minim, dan sarana promosi yang kurang maksimal. Padahal, keberhasilan pengembangan wisata bahari tidak hanya bergantung pada keindahan alam, tetapi juga pada kemudahan akses, kenyamanan wisatawan, dan daya tarik tambahan yang ditawarkan. Oleh karena itu, diperlukan sinergi antara pemerintah daerah, pelaku usaha, dan masyarakat dalam membangun ekosistem pariwisata yang berkelanjutan dan inklusif.
Pemerintah Kabupaten Pesisir Selatan sendiri telah mulai melakukan berbagai langkah strategis untuk mendorong sektor pariwisata, seperti pembangunan dermaga wisata di kawasan Mandeh, peningkatan kapasitas SDM pariwisata, serta penyelenggaraan event tahunan seperti Festival Pesona Mandeh yang bertujuan menarik wisatawan domestik maupun mancanegara. Langkah ini patut diapresiasi, namun masih perlu ditingkatkan dari sisi promosi digital dan kolaborasi dengan investor swasta untuk memperluas jangkauan pasar wisata.
Salah satu kunci keberhasilan pengembangan wisata bahari adalah kemampuan dalam menciptakan branding yang kuat. Pesisir Selatan perlu memperkuat citra sebagai “Pintu Gerbang Wisata Bahari Sumatera Barat” melalui promosi terpadu dan konten digital yang menarik. Pemanfaatan media sosial dan platform digital dapat membantu memperkenalkan keindahan laut Pesisir Selatan ke pasar nasional maupun internasional. Selain itu, kolaborasi dengan komunitas kreatif, fotografer, dan influencer pariwisata dapat menjadi strategi efektif dalam membangun daya tarik destinasi secara berkelanjutan.
Aspek lain yang tak kalah penting adalah pemberdayaan masyarakat lokal. Pengembangan wisata bahari akan berhasil jika masyarakat setempat menjadi bagian aktif dari ekosistem wisata, bukan sekadar penonton. Masyarakat perlu dibekali dengan pelatihan tentang pengelolaan homestay, pelayanan wisata, pemanduan, hingga pengolahan produk lokal. Produk seperti kerajinan tangan berbahan dasar laut, kuliner khas seperti ikan bakar, kerupuk jangek, atau sambal ikan teri, dapat menjadi daya tarik tambahan bagi wisatawan. Dengan demikian, keuntungan ekonomi dari sektor wisata dapat dirasakan secara merata dan berkeadilan.
Dari sisi lingkungan, pengembangan wisata bahari di Pesisir Selatan juga harus memperhatikan prinsip kelestarian. Ekosistem laut seperti terumbu karang, mangrove, dan padang lamun adalah aset utama yang harus dijaga. Kegiatan wisata yang tidak terkontrol dapat menimbulkan kerusakan lingkungan, seperti pencemaran laut, penangkapan ikan berlebih, atau pembangunan yang tidak ramah pesisir. Oleh karena itu, konsep sustainable tourism harus menjadi landasan utama dalam setiap kebijakan pariwisata. Pemerintah daerah perlu menetapkan zonasi wisata yang jelas serta melakukan pengawasan ketat terhadap aktivitas wisata agar tidak merusak ekosistem alam.
Selain menjaga kelestarian alam, adaptasi terhadap perubahan iklim juga menjadi tantangan yang perlu diantisipasi. Kenaikan permukaan laut dan abrasi pantai dapat mengancam destinasi wisata bahari. Karena itu, strategi mitigasi dan adaptasi lingkungan seperti penanaman mangrove, pengelolaan sampah laut, dan pembangunan fasilitas ramah lingkungan harus menjadi prioritas dalam perencanaan jangka panjang.
Melihat tren pariwisata global, wisata bahari kini tidak hanya dilihat dari sisi rekreasi, tetapi juga edukasi dan konservasi. Banyak wisatawan, terutama dari generasi muda, tertarik pada konsep responsible tourism di mana mereka bisa menikmati keindahan alam sambil turut menjaga kelestariannya. Pesisir Selatan memiliki potensi besar untuk mengembangkan wisata semacam ini, misalnya dengan membuat paket wisata konservasi terumbu karang, wisata edukasi penanaman mangrove, atau wisata budaya berbasis nelayan.
Jika dikembangkan dengan baik, wisata bahari Pesisir Selatan dapat menjadi penggerak ekonomi lokal yang berkelanjutan. Tidak hanya memberikan keuntungan ekonomi, tetapi juga memperkuat identitas daerah sebagai kabupaten pesisir yang maju dan berbudaya. Keterlibatan aktif semua pihak—pemerintah, swasta, masyarakat, dan akademisi diperlukan untuk memastikan pengembangan wisata bahari berjalan secara seimbang antara aspek ekonomi, sosial, dan lingkungan.
Pada akhirnya, potensi wisata bahari di Kabupaten Pesisir Selatan bukan sekadar kekayaan alam yang menunggu untuk dijelajahi, melainkan aset strategis untuk masa depan daerah. Dengan strategi pembangunan pariwisata yang inklusif, berkelanjutan, dan berbasis kearifan lokal, Pesisir Selatan dapat menjelma menjadi salah satu destinasi wisata unggulan di Indonesia bagian barat. Keindahan lautnya bukan hanya menjadi pesona visual, tetapi juga sumber penghidupan dan kebanggaan masyarakatnya. Wisata bahari adalah jembatan antara alam dan manusia—dari pesisir yang menenangkan hingga gelombang ekonomi yang menggerakkan kehidupan di sepanjang garis pantai Pesisir Selatan